GEOCAP-Eaux
Chaque année, en France, environ 1 800 enfants sont diagnostiqués d’un cancer avant l’âge de 15 ans. Malgré les progrès médicaux, un enfant sur cinq en décède, et deux sur trois gardent des séquelles liées à la maladie ou aux traitements.
Dans ce contexte, mieux comprendre les facteurs de risque pour prévenir la survenue des cancers de l’enfant reste essentiel. Parmi les pistes étudiées, certaines substances chimiques présentes dans l’environnement comme les pesticides et les substances per- et polyfluoroalkylées, aussi appelés PFAS (des composés très persistants utilisés notamment dans l’industrie) sont suspectés de jouer un rôle. Ces substances ont notamment été détectées dans l’eau potable, qu’il s’agisse de l’eau du robinet ou de l’eau en bouteille. Or, l’eau est une source d’exposition quotidienne pour l’ensemble de la population, y compris les enfants. Pourtant, leurs effets sur la santé restent encore mal connus.
Objectif du projet
Le projet GEOCAP-Eaux est porté par l’Inserm. Il vise à étudier l’association entre les cancers pédiatriques et les expositions aux pesticides (et aux PFAS de façon exploratoire) dans l’eau potable. Les objectifs spécifiques sont :
- d’évaluer les niveaux d’exposition aux pesticides et PFAS dans l’eau potable dans la population pédiatrique française ;
- d’estimer les associations avec le risque de cancers pédiatriques ;
- et de prendre en compte les co-expositions à d’autres facteurs environnementaux et sociodémographiques.
Méthodologie et caractère innovant
Pour répondre à ces questions, les chercheurs s’appuient sur des données déjà existantes à grande échelle. Ils étudient une population de 34 215 enfants atteints de cancers en France entre 2002-2021 et près de 100 000 enfants sans cancer, dont les adresses de résidence au moment du diagnostic/inclusion ont été géocodées.
Grâce à la géolocalisation des adresses de résidence, ces données sont croisées avec des informations sur la qualité de l’eau potable en France sur la même période. Cela permet d’estimer, pour chaque enfant, son niveau d’exposition aux pesticides et aux PFAS.
Les chercheurs utilisent ensuite des méthodes statistiques pour analyser si les enfants les plus exposés présentent un risque plus élevé de développer certains types de cancers. Ils tiennent également compte du fait que plusieurs facteurs d’exposition peuvent se cumuler.
GEOCAP-Eaux s’appuie sur des outils uniques développés par l’équipe : le Registre National des Cancers de l’Enfant, et le programme de recherche GEOCAP, basé sur la géolocalisation des adresses de résidence des enfants. Il est conçu pour apporter des connaissances nouvelles sur le rôle, très peu documenté à ce jour, des expositions aux pesticides et PFAS dans l’eau potable, dans la survenue des cancers pédiatriques.
Le projet GEOCAP-Eaux est lauréat de la 3e édition de l’appel à projets La donnée en santé-environnement pour la recherche et l'innovation, co-porté par le Green Data for Health (GD4H) et la Plateforme des données de santé (PDS).
Résultat / Livrable attendu
Les résultats de GEOCAP-Eaux visent à faire l’objet de publications dans des revues internationales à comité de lecture et de présentations en congrès, qui seront également reprises sur le site internet du CRESS et les réseaux sociaux. La communauté d’oncologie pédiatrique, de parents et de patients seront informés des résultats du projet.