Réduction de l'exposition précoce aux virus respiratoires et des hospitalisations pour respiration sifflante chez les enfants d'âge préscolaire : une étude nationale quasi expérimentale utilisant l'expérience de la pandémie COVID-19

Objectif(s) de la recherche et intérêt pour la santé publique

Finalité de l'étude

Objectifs poursuivis

Domaines médicaux investigués

Bénéfices attendus

Les exacerbations respiratoires sifflantes chez les enfants âgés de 12 à 36 mois constituent un enjeu majeur de santé publique, avec plus de 10 000 hospitalisations annuelles en France. Leur origine reste débattue entre une hypothèse virale, impliquant un rôle causal des infections respiratoires précoces, et une hypothèse constitutionnelle fondée sur une susceptibilité préexistante.

La pandémie de COVID-19 a entraîné une diminution exceptionnelle de la circulation des virus respiratoires chez les nourrissons, constituant une expérience naturelle unique pour étudier l’impact de l’exposition virale précoce sur le risque ultérieur d’hospitalisations pour exacerbations respiratoires sifflantes.

L’objectif principal est d’évaluer l’effet de cette réduction d’exposition au cours des premiers mois de vie sur le risque d’hospitalisation pour exacerbation respiratoire sifflante entre 12 et 36 mois, afin d’éclairer les mécanismes en jeu et d’orienter les stratégies de prévention.

Il s’agit d’une étude de cohorte nationale quasi-expérimentale, fondée sur les données du Système National des Données de Santé, comparant des enfants nés en France métropolitaine entre août et octobre, de 2015 à 2022, suivis de la naissance jusqu’à l’âge de 3 ans. Les enfants sont classés selon le niveau de circulation virale observé au cours de leurs six premiers mois de vie (période pré-pandémique, période de suppression virale en 2020, période de rebond post-pandémique en 2021–2022). Les analyses reposent sur des modèles de survie longitudinaux ajustés sur les principaux facteurs individuels et contextuels. Le critère de jugement principal correspond aux hospitalisations pour exacerbation respiratoire sifflante entre 12 et 36 mois, et les critères secondaires incluent les hospitalisations pour formes sévères d’exacerbations respiratoires sifflantes ainsi que les épisodes ambulatoires identifiés par les délivrances de traitements respiratoires.